Un visa est un  document inséré dans votre passeport, indiquant qu’un représentant d’un gouvernement (un officier consulaire, dans le cas des Etats-Unis) a étudié votre demande d’entrée dans son pays et a déterminé que vous remplissez les critères d’admission au pays pour un objectif spécifique. Presque toutes les personnes qui n’ont pas la nationalité américaine ont besoin d’un visa en plus de leur  passeport  pour entrer aux  Etats-Unis.

Un étudiant international aura généralement besoin de l’un des types de visa suivants:

• Le visa  F-1, qui est le visa non immigrant d’étudiant le plus couramment délivré.
• Le visa  J-1, destines aux “visiteurs d’échange”, y  compris des étudiants sponsorisés par le gouvernement américain ou d’autres programmes d’échange  reconnus.
• Le visa  M-1, pour les candidats aux  certains types de formation technique/professionnelle

Des membres de la famille  accompagnant des étudiants recevront généralement un visa  F-2, J-2, ou M-2  (selon le genre de visa dont l’étudiant est titulaire).

Inclus parmi les  visas moins communément délivres aux étudiants sont: le  H-1 (pour les programmes de spécialité médicale et certains séjours  axés sur le travail), le Q-1 (pour certaines visites dans le cadre d’échange culturel qui impliquent un formation pratique ou le partage de la culture nationale), et le B-2 portant la mention “étudiant potentiel” ajoutée par l’officier consulaire  (ceci est différent du visa touriste B standard; il est destine aux individus qui voudraient entrer aux USA dans le but de visiter une variété d’institutions  avant de décider où continuer leurs études, ou qui doivent passer un examen aux USA avant d’entrer au college ou université ).

Oui, les personnes qui demandent ce genre de visa doivent fournir des preuves de leur statut légal en tant que votre conjoint(e) ou votre enfant. Seulement vos enfants mineurs âgés de moins de 21 ans  peuvent  demander un visa à titre de personne à charge.

Ceci pose un problème. Pour éviter toute  confusion, tous vos  documents officiels devraient indiquer votre nom avec la même orthographe. Si possible, contactez le bureau des admissions ou le conseiller des étudiants internationaux à votre université pour qu’ils vous délivrent un nouveau I-20 portant votre nom exactement comme il est écrit  dans votre  passeport. Utilisez le nom comme il apparaît dans votre passeport en préparant votre demande de visa.

Ceci pose aussi un problème. Pour éviter toute  confusion, tous vos  documents  officiels devraient indiquer la même date de naissance. Si possible, contactez le bureau des admissions ou le conseiller des étudiants internationaux à votre université pour qu’ils vous délivrent un nouveau I-20 portant votre date de naissance  exactement comme elle est écrite  dans votre  passeport. Autrement, vous pourrez confronter des difficultés, ou même un refus de visa lors de votre entretien de visa.  Utilisez la date indiquée  dans votre passeport en préparant votre demande de visa.

Est-ce que vous allez participer dans un programme de bourse ou d’échange sponsorisé par l’organisme qui a fourni le formulaire  DS-2019 ? Si oui, c’est le DS-2019 qui sera utilisé pour la demande de visa et vous devrez contacter votre université et leur renvoyer le formulaire I-20. Si vous n’étés pas un participant dans un tel programme de bourse ou d’échange,  mais vous avez  néanmoins reçu un formulaire  DS-2019, vous devrez en vérifier  la raison auprès de l’organisme  qui l’a fourni. Si vous ne participez pas dans leur programme, il faudra leur rendre le DS-2019  et utiliser le  I-20 en présentant votre demande de visa F-1.

Dès la mise en place des nouvelles mesures sécuritaires, il fallait s’assurer  que  le nombre de documents et le  temps requis pour les traiter resteraient  dans les limites du  faisable. En conséquence, le gouvernement américain a concentré son attention sur  des groupes qui semblaient les plus susceptibles de poser une risque sécuritaire, en  se basant  sur   des données démographiques de grande envergure. Il est  possible  qu’à l’avenir, tout demandeur de visa sera obligé de remplir tous les formulaires –ou  un seul  formulaire entièrement renouvelé et  mieux adapté à la collecte de données  relatives a la sécurité.

Des étudiants J-1 qui sont sponsorisés par le gouvernement américain ne paient pas les frais  SEVIS. Les personnes à charge ne paient pas ces frais non plus, puisqu’elles n’ont pas le statut de titulaires d’un visa étudiant.

En 2003, les  Etats-Unis  ont instauré  le Student and  Exchange Visitor Information System (SEVIS), un système informatisé fondé sur une base de données nationale permettant  le suivi  du statut de visa des  étudiants internationaux inscrits dans des programmes académiques aux USA (l’augmentation des mesures de sécurité après les événements du 11 septembre avait pour effet de d’accélérer sa mise en place) Le Congrès des Etats-Unis a mandaté  que les coûts du développement et de maintien du nouveau système SEVIS pour le suivi des étudiants devraient être assumés par les « utilisateurs » du système, en général les étudiants eux -mêmes, plutôt que par les contribuables américains

Oui, tous les étudiants qui ne sont pas des citoyens des USA, même ceux venant des pays qui ont négocié une exemption de visa avec les  Etats-Unis, sont inscrits dans le SEVIS. On s’est concentré sur des étudiants parce qu’en général, ils restent aux Etats-Unis beaucoup plus longtemps que la plupart des visiteurs internationaux non immigrants. Souvent, le gouvernement se trouvait incapable de savoir ce qui étaient devenus des  étudiants particuliers à un moment donné., s’ils étaient encore en statut légal ou pas, ou même s’ils étaient encore aux USA ou non.  Tous visiteurs  non immigrants aux USA, y compris des étudiants et d'autres catégories, sont actuellement suivis dans une certaine mesure à travers le programme US-VISIT.

Depuis le  27 octobre, 2008, les frais  SEVIS s’élèvent a  $200 pour la plupart des visiteurs d’échange ;le montant des frais pour la plupart des demandeurs  du visa J-1 qui sont sponsorisés par des programmes d’échange est  $180 ; un montant réduit  de $35 s’applique aux demandeurs de certains types de  visas tels que ceux  réserves aux personnes partant aux USA en tant que  au pair, moniteur de colonie de vacances et sous quelques autres catégories de visas court terme. .Vous préparez la demande en remplissant un formulaire I-901  en ligne  (adresse ci-dessous), ou la version sur papier disponible à  votre consulat, ou aux  nombreux centres de conseils pédagogiques. Votre numéro d’identification SEVIS, qui apparaît sur le formulaire I-20 ou DS-2019  reçu de l’institution ou vous allez vous inscrire, est un élément  d’information particulièrement important - veillez à  l’écrire correctement sur le formulaire  I-901.

La  méthode la plus rapide de payer les frais  SEVIS est en ligne, en utilisant une carte de crédit ou de débit reconnue internationalement; vous recevrez un reçu que vous devrez apportez avec vous  quand vous présentez votre demande.  Si vous n’avez pas votre propre   carte de crédit/débit, une tierce personne peut faire le paiement pour vous. Certains sponsors  des programme d’échange  font des paiements groupés pour leurs étudiants, et dans certains centres de conseils pédagogiques on peut se faire aider avec les modalités  de  soumission du  paiement  (Demandez a votre centre de conseils local si cette option est disponible) 

Vous pouvez aussi payer les frais par la poste, par courrier, ou à travers une agence de  Western Union par moyen d’un cheque ou de mandat en Dollars américains payable par une banque aux USA. Si vous utilisez la poste ou un service courrier, un montant supplémentaire de  $35 pour  »livraison express » assure que votre reçu vous sera livré par courrier plutôt que par la poste. Si vous optez pour le paiement par la poste ou par courrier, veillez à laisser une marge d’au moins plusieurs semaines pour le  traitement du paiement.

Voici  l’adresse  Web  à utiliser pour le paiement en ligne des frais  SEVIS : http://www.fmjfee.com
Voici l’adresse à utiliser pour l’envoi par la poste  des formulaires  I-901 et des paiements des frais SEVIS  : 
I-901 Student/Exchange Visitor Processing Fee
P.O. Box 970020
St. Louis, MO 63197-0020
U.S.A.

Voici  l’adresse  et numéro de téléphone à utiliser pour l’envoi par courrier des formulaires I-901et des paiements des frais SEVIS  : 
I-901 Student/Exchange Visitor Processing Fee
1005 Convention Plaza
St. Louis, MO 63101
U.S.A. 
Téléphone:  1-314-418-4393 (United States Country Code 011)

La trace de votre paiement devrait apparaître  dans le système automatise  SEVIS du consulat dans un délai d’environ trois jours après  la réception de votre paiement.   Il est actuellement  possible de  vérifier si cette trace a été effectivement générée en consultant le site www.fmjfee.com . Apportez votre reçu de paiement des frais quand vous présentez votre demande de visa.

Des lunettes ordinaires sont acceptables, mais des lunettes  aux verres sombres qui pourraient cacher les yeux ne sont pas autorisées.