Si vous vous demandez comment vous ferez face aux coûts de la vie, vous n’êtes pas seul. Nous avons recueilli des douzaines d’idées et de ressources afin de vous aider à rester en bonne santé financière tout au long de votre expérience internationale. Consultez aussi notre page de liens aux ressources qui fait partie de la section La Vie aux USA. Les sites y mentionnés peuvent vous aider à économiser en voyageant et en étudiant aux USA.
Pour économiser sur les frais de scolarité une fois vos études commencées, recherchez les possibilités de bourses de mérite qui sont conditionnées par l’obtention de notes élevées. Certaines institutions d’état accorderont des dispenses de frais de scolarité aux étudiants non résidants de l’état, sous des conditions particulières. D’autres institutions pourraient offrir des bourses ou des frais de scolarité réduits à des étudiants qui s’impliquent dans des programmes culturels ou en leadership. Toutes ces possibilités sont susceptibles de vous économiser des milliers de dollars- ne les négligez pas.
De nombreux programmes undergraduate aux USA vous accorderont des crédits (unités de valeur) vers votre diplôme selon vos résultats à certains examens qui démontrent votre maîtrise de diverses matières au niveau universitaire. Dans certains cas, tels que les Advanced Placement Examinations, l’étudiant doit passer ces examens pendant les études secondaires. Dans d’autres cas par contre, l’étudiant peut passer des tests et demander la validation des résultats à tout moment durant le processus d’inscription. Deux exemples en sont le College-Level Examination Program (CLEP) et les DANTES Standardized Subject Tests (DSST).Tous les centres AMIDEAST et d’EducationUSA sont habilités à administrer les examens CLEP et DSST, tout comme des centres de tests implantés au sein de nombreux établissements universitaires, Vous pouvez vous renseigner auprès du bureau des admissions de votre université concernant sa politique à ce sujet, ainsi que l’existence des centres de test sur place.
Dans certains établissements universitaires, les frais de scolarité sont réduits durant la session d’été. Pensez donc, à gagner quelques crédits durant l’été, non seulement pour bénéficier du moindre coût, mais aussi pour gagner du temps dans la préparation de votre diplôme. Une autre possibilité à envisager est de prendre des cours d’été ou de nuit dans un college communautaire local, ou dans une autre institution ayant des frais de scolarité moins chers que dans la vôtre. Pourtant, il faudra s’assurer au préalable que l’équivalence des crédits en question sera bien reconnue par votre institution.
Soyez réaliste concernant vos propres limites, qu’il s’agisse de la quantité ou des types de cours à assumer. S’empresser d’en finir avec un programme d’apprentissage d’anglais (sans crédits) afin de commencer des cours à crédits, ou s’inscrire dans trop de cours à la fois : voilà bien des stratégies vouées à l’échec. Si vous êtes ensuite obligé de redoubler des cours, non seulement vous vous sentirez frustré, mais vous aurez aussi gaspillé de l’argent.
Le travail des étudiants internationaux est strictement réglementé et limité aux Etats-Unis. Vous serez limité à vingt heures par semaine de travail rémunéré pendant l’année universitaire ; durant vos premiers neuf mois d’études, tout travail accepté doit se faire sur campus.
Même après cette période, l’emploi hors du campus implique des obligations et des restrictions légales assez complexes. Vous devrez consulter votre conseiller des étudiants internationaux à ce sujet. Demandez si votre institution offre un programme d’éducation coopérative, ou des renseignements sur des stages hors campus qui sont en rapport avec votre domaine d’études. Malheureusement, vous ne pouvez pas compter sur les revenus de votre travail pour financer vos études, mais ils peuvent vous aider à couvrir des dépenses quotidiennes.
Veillez à gérer votre travail de sorte que votre emploi assure l’utilisation optimale de votre temps. Essayez de trouver un travail qui contribue à votre progrès académique (par exemple, vous pourrez faire une compilation des bases de données pour la faculté de commerce et de gestion, ou travailler dans des laboratoires de chimie). Ce genre d’expérience est un atout pour votre CV, et dans certains cas votre emploi vous offrira la possibilité de réviser vos cours tout en travaillant (surtout certains postes à la bibliothèque ou la salle d’informatique).
Le logement pèsera le plus lourd dans votre budget après les frais de scolarité. Habiter en dehors du campus revient parfois moins cher, mais pas forcément. Si vous commencez votre première année d’études, il est presque toujours préférable de vous loger sur campus. D’abord, la vie sur campus vous offre un bon soutien pendant que vous vous habituez à la vie aux USA. Aussi, trouver et meubler un logement abordable et pratique dans un voisinage convenable exige une bonne connaissance du milieu. Il se peut que les loyers soient moins chers que des frais de logement sur campus, mais en fin de compte, vivre hors du campus peut s’avérer plus cher à cause de toutes les autres dépenses que cela implique : électricité, téléphone, chauffage, accès aux ordinateurs, sécurité, transport, et ainsi de suite.
De nombreuses universités possèdent des maisons coopératives, ou des logements du type appartement. Ces options peuvent représenter une bonne alternative pour ceux qui préfèrent l’autonomie d’une vie hors campus, ou qui seront accompagnés par des membres de leurs familles. Ces types de logement sont souvent ouverts aux nouveaux étudiants internationaux. Pensez à déposer votre demande aussitôt que possible, puisqu’il y a souvent une forte demande pour de tels logements.
En général, les prix des formules repas servis sur campus reviennent plus cher que de faire la cuisine soi-même. Cependant, il vaut mieux être réaliste. Est-ce que vous aurez vraiment le désir, le temps et les moyens de préparer vos repas régulièrement ? Sinon, en optant pour la restauration universitaire, vous mangerez moins cher et probablement d’une façon plus équilibrée que dans les restaurants hors campus
Voici quelques autres façons d’économiser sur le logement et l’alimentation :
Partager un appartement –et les frais de loyer - avec des amis ou d’autres colocataires. Il faudra tenir compte pourtant, du nombre de personnes et avec qui vous serez à l’aise en partageant votre quotidien. D’abord, la colocation est réglementée et limite le nombre de personnes qui peuvent légalement partager les lieux. Aussi, vous aurez besoin d’un espace à vous pour réviser tranquillement. Le stress que peuvent occasionner des colocataires peut vous surprendre, surtout si ces derniers ont des habitudes et des priorités différentes des vôtres.
Devenir un assistant résidant (RA) dans une résidence universitaire. A ce titre, vous aiderez d’autres étudiants à s’adapter à la vie sur campus, et à résoudre des problèmes liés à la vie en résidence. C’est pour cela que cette opportunité est généralement réservée aux étudiants des cycles graduate, ou aux étudiantsundergraduate qui ont déjà une certaine expérience de la vie sur campus.
Habiter hors du campus avec des parents ou des amis de la famille. Evidemment, ceci n’est possible que si vous avez la chance d’être admis dans une université qui est située près des gens qui veulent bien vous accueillir.
Participer dans un séjour en famille si cette possibilité existe à travers l’université ou la communauté où vous vous trouvez. Il ne s’agit pas d’un logement à long terme, mais cette formule peut vous aider au départ et vous permettre d’avoir une idée du quotidien d’une famille américaine, gratuitement ou à coût modéré. L’occasion de forger des liens d’amitié avec votre famille d’accueil pourrait éventuellement vous aider à réduire vos dépenses. Par exemple, votre famille d’accueil sera peut-être prête à vous inviter durant les vacances ou fêtes, vous conduire à un rendez-vous médical à l’autre coté de la ville, ou vous conseiller sur les meilleurs endroits pour faire vos courses, etc.
Sur certains campus, les étudiants ont la possibilité de travailler dans des restaurants universitaires en échange de repas gratuits, du genre « mangez à volonté ».
Savoir acheter des livres d’occasion est crucial pour des étudiants soucieux de leur budget. Les deux clés de la réussite sont : arriver tôt à la librairie pour trouver les meilleures occasions, et vous arranger individuellement en fin de semestre avec des étudiants qui viennent de terminer un cours que vous vous apprêtez à prendre.
Il est souvent possible de vendre vos livres de classe à la fin d’un cours, mais pour obtenir les meilleurs prix, pensez à garder vos livres en bon état.
Utiliser les salles d’informatique sur campus revient moins cher que d’acheter un ordinateur, mais en fin de semestre, elles seront bondées d’étudiants en train de travailler leurs cours au dernier moment. Si vous comptez sur ces salles, vous aurez besoin d’être bien organisé et de ne pas tout remettre à plus tard.
Avant de quitter votre pays, faites contrôler la santé de vos dents et de votre vision, et veillez à remplir tous vos besoins médicaux. Les soins de santé seront généralement plus coûteux aux Etats-Unis que chez vous.
C'est un très mauvais calcul que de ne pas souscrire à un plan d’assurance comme moyen de faire des économies.L’assurance santé est très chère aux Etats- Unis, mais elle est incontournable. Si vous tombez malade ou si vous êtes blessé sans avoir une couverture adéquate, les frais dépasseront de très loin le montant des primes d’assurance. Ne compromettez pas votre santé.
Essayez de minimiser les coûts de transport en trouvant un logement aussi près du campus que possible, ou qui soit situé à proximité des services dont vous aurez le plus besoin. Ne projetez d’acheter une voiture que si c’est vraiment essentiel dans votre situation. Prenez en compte que le prix d’achat n’est que la première des dépenses encourues en étant propriétaire d’une voiture : l’assurance obligatoire, le maintien et les réparations ajouteront largement au coût global . Si vous avez vraiment besoin d’une voiture, essayez de suivre au college communautaire un cours d’entretien et de réparation destiné aux consommateurs. Ainsi, vous pourrez éventuellement économiser sur cette catégorie de dépenses. Aussi, demandez des conseils à des gens qui s’y connaissent, pour éviter de payer trop cher les services des garagistes peu scrupuleux.
Les habits d’hiver peuvent représenter une dépense majeure pour des étudiants venant de climats plus cléments. Demander des conseils aux étudiants expérimentés sur l’achat si essentiel du manteau d’hiver, comment s’habiller en superposant des vêtements, quel tissus conservent mieux la chaleur, et quel genre de chaussures protègent vos pieds de la glace et de la neige. Une fois installé sur campus, vous trouverez sûrement des étudiants qui connaissent la communauté et qui seront prêts à vous indiquer les meilleurs endroits pour faire vos achats. Une fois installé sur campus essayez de faire des amis qui connaissent bien le communauté local ;ils peuvent vous indiquer les meilleurs endroit pour faire vos achats .
Prenez l’habitude d’acheter le nécessaire avant de faire des dépenses sur des loisirs ou des articles qui vous feraient plaisir. Pour vos loisirs, familiarisez-vous avec les multiples ressources gratuites qui vous sont accessibles. Beaucoup de bibliothèques publiques prêtent des films gratuitement. Vous pouvez aussi y lire vos revues préférées au lieu de les acheter. Cherchez des activités amusantes accessibles sans frais ou à prix réduits, telles que des concerts sur campus ouverts à tous, des séances de cinéma organisées sur campus ou dans la communauté, ou des pique-niques dans les parcs et forêts des environs.
Voici quelques autres idées pour économiser :
Communiquez avec vos parents et amis par e-mail, MI et/ou envoyez des lettres. Réservez vos communications téléphoniques à des appels ponctuels ou en cas d’urgence.
Pensez aux articles que vous pourrez apporter avec vous au lieu de les acheter aux Etats-Unis. Renseignez-vous pour savoir si certains articles dont vous aurez besoin y seront bien plus chers ou difficiles à trouver.
Faites vos achats dans les magasins d’occasion et de maxidiscompte. Cherchez de bonnes affaires aussi dans des vide-greniers ou des ventes de charité.
Privilégiez les marques magasin aux produits de grande marque .
Quand vous sortez, ne prenez avec vous qu’une somme limitée d’argent. Laissez votre carte de crédit chez vous.
Pensez à long terme. Evitez des cartes de crédit à taux d’intérêt élevés ou des emprunts.