Plus de  110 colleges et écoles de  pharmacie aux USA offrent des programmes menant au premier diplôme professionnel (le Pharm.D., ou Doctor of Pharmacy) accrédités par l’American Council on Pharmaceutical Education ; d’autres  institutions sont actuellement au stade  préliminaire de candidature. 
Le Pharm.D.  est maintenant le seul premier diplôme  professionnel décerné aux Etats-Unis. Auparavant, il y avait une qualification au niveau du  B.S., mais qui a été supprimée depuis lors. Certains programmes non traditionnels de  Pharm.D. existent et sont destinés aux titulaires de l’ancienne  qualification B.S. Certains d’entre eux pourront aussi convenir aux individus ayant déjà obtenu un diplôme en pharmacie à l’étranger, et qui cherchent  à préparer le diplôme de  Pharm.D. dans un délai plus court  que celui normalement prévu.
Près de  10 % des plus  de 54.000 individus ayant obtenu des diplômes de Pharm.D. étaient des étudiants internationaux, selon des données  récentes émises par l'American Association of Colleges of Pharmacy. 
La plupart des écoles de  pharmacie exigent que les candidats aient terminé au moins deux  années  d’études  undergraduate, avant l’admission à un programme de  Pharm.D.  Le plus souvent, les étudiants intègrent le programme après trois ou quatre  années undergraduate. Certaines écoles favorisent pour l’admission ceux qui ont continué pour obtenir un Bachelor. Un   nombre plus limité d’écoles offrent  les options suivantes:  des programmes  “0-6”  qui admettent des  étudiants  directement après  la fin des études secondaires, et  des programmes « admission assurée » ( “early assurance”) qui  garantissent l’admission en école de pharmacie après deux années réussies d’études pré-pharmacie. 
Même les titulaires d’un Bachelor et/ou d’autres diplômes avancés sont obligés de compléter les quatre  années universitaires  (ou trois  années civiles) qui font partie d’un programme débouchant sur un premier diplôme  professionnel, en plus des  deux années minimum d’études undergraduate.
Les étudiants qui s’intéressent à des études en pharmacie devront commencer à préparer l’admission aux études supérieures pendant leurs études secondaires. Puisque les conditions d’admission varient, il faudra les vérifier en consultant les informations fournies par chacune des  écoles concernées. En planifiant attentivement  leurs parcours secondaire et pre-professionnel, les étudiants  augmentent leurs chances d’admission dans une école de pharmacie.
Les cours de  mathématiques,  biologie, chimie, et physique constituent la  préparation essentielle aux études de   pharmacie. Les bonnes compétences en communication écrite et verbale sont  également importantes.
Les étudiants qui se préparent pour les études de pharmacie ne sont pas obligés de choisir  comme matière principale (majeure) la pré-pharmacie pendant leurs études  undergraduate. La chimie est souvent choisie comme domaine principal parce que le cursus habituel des  programmes de chimie englobe  la plupart, voire même tous les cours qui sont requis au préalable pour l’admission auxécoles de pharmacie. Cependant, les écoles admettent des candidats venant de toutes les filières du niveau  undergraduate. Certaines écoles de pharmacie n’acceptent pas des crédits en pré-pharmacie obtenus dans des programmes à l’étranger. Cela veut dire que les étudiants internationaux seront appelés à suivre des cours supplémentaires  undergraduate  aux USA, avant de commencer le programme en pharmacie.
L’admission aux programmes menant au diplôme Pharm.D. implique généralement la considération  de facteurs tels que: moyenne pondérée cumulative, réussite des cours pré-requis,  travail et activités bénévoles liés à la profession de  pharmacie, lettres de recommandation, résultats du test de TOEFL pour les étudiants internationaux, etc.  
L’examen d’admission  Pharmacy College Admission Test (PCAT) est exigé par plus de  75% des programmes de  Pharm.D. Cet examen comprend les sections aux choix multiples qui évaluent : l’aptitude verbale, la compréhension à la lecture, le raisonnement quantitatif, et les acquis dans les domaines de la biologie et la chimie. Il comporte aussi une section sur la  rédaction d’essais, avec deux exercices d’expression écrite. En tout, il faut dans les  quatre heures pour passer le test. Il est administré plusieurs fois par an, aux Etats-Unis et au Canada uniquement.
Près de la moitié des programmes de Pharm.D. participent dans le système centralisé de demandes d’admission,  PharmCAS. Les demandes sont soumises en ligne et le même formulaire est accepté par de nombreuses écoles.
Une grande proportion des écoles de pharmacie admettent des candidats titulaires des diplômes internationaux. Certaines écoles cependant, donne la priorité aux candidats qui sont résidents de la région/ Etat où se trouve l’école, ou n’admettent que ces derniers.  
Les conditions d’admission aux écoles de pharmacie  varient considérablement entre programmes. Ainsi,  les candidats potentiels devront consulter  les sites Web des écoles qui les intéressent, ainsi que  le site du  PharmCAS avant de préparer  leurs demandes.