كيف تختار برنامجا في فن العمارة؟ بالإضافة إلى العوامل التي تشكل قضايا للطلاب في أي مجال، كتكلفة البرنامج، وعملية الاختيار، وحجم البرنامج، وموقعه، فإن بعض العوامل الأخرى تشكل أهمية خاصة بالنسبة لطلاب العمارة:

• إذا كنت تسعى لدرجة على المستوى المهني، فيجب أن يكون البرنامج معتمدا من قبل المجلس القومي للاعتماد المعماري  (NAAB)  . تتلقى برامج درجات محددة فقط اعتماد مجلس NAAB  ، وليس جميع المدارس أو الجامعات. وقد تقدم نفس المؤسسة بعض درجات العمارة المعتمدة مهنيا وبعض الدرجات غير المعتمدة. قم بزيارةwww.naab.org  للحصول على قائمة ببرامج الدرجات المعتمدة.

• افهم الأنواع الأساسية للدرجات المتاحة ومدى الاختلاف بينها من حيث المدة، والشروط، والنتائج. تعرف على أنواع المقررات المقدمة في برامج فن العمارة – مقررات في التصميم، والإنشاء، والنظم، والجرافيك/الرسم، والتاريخ المعماري، والتعليم العام، واستخدام وبرمجة الكمبيوتر، والممارسة في الموقع، والمجالات الاختيارية.

• مستوى الثقة. إلى أي مدى تشعر بالثقة في أن تصبح معماريا؟ هل تريد أي خيارات أخرى لحياتك العملية أثناء تقدمك في دراستك بالكلية أم تريد السعي لكي تصبح معماريا بأسرع وأقل وقت ممكن؟

• الفن مقابل العلم. فن العمارة يجمع بين الفن والعلم. بعض جوانب فن العمارة المرتبطة بالفن تشمل استخدام الألوان، والتصميم، والمواد، والهيئة، والشكل. وبعض الجوانب المتعلقة بالناحية العلمية تشمل الشئون المرتبطة بالبنية، والنظم، ومواد البناء، وطرق البناء. ومن هنا، فإن بعض برامج الدرجات يركز بشكل أكبر على الفن بينما يركز البعض الآخر على العلم.

• البنية الأكاديمية. هل برنامج دراسة العمارة داخل كلية، أو مدرسة، أو قسم خاص به؟ أم أنه موجود مع أقسام أخرى في الهندسة، أو الفن، أو التصميم، أو غيرها من فروع الدراسة؟ من المثير للدهشة أن تعرف كيف أن موقع الدرجة الخاصة بالعمارة داخل الجامعة يمكن أن يؤثرعلى البرنامج. اعرف أيضا ما إذا كانت الوحدة تقدم درجات مع فروع أخرى، كالهندسة، أو الأعمال، أو تخطيط المدن، وما إلى ذلك.

• الفلسفة/النهج. ماهي فلسفة الوحدة الأكاديمية وأعضاء هيئة التدريس؟ هل الكلية ذات اتجاه تقني أم اتجاه تصميمي؟ ماهو بيان المهمة الخاصة ببرنامج العمارة؟ نهج البرامج التي تفكر فيها يجب أن يتلاءم مع أفكارك بشأن فن العمارة. وفيما تبحث عن البرامج، حاول أن تتعرف على الاختلافات في النهج والأساليب وقرر ما هو الأنسب لك.

• السمعة/التقاليد. منذ متى أقيمت الكلية؟ ماهي سمعة الكلية بين المحترفين في مجال العمارة؟ وكما هو الحال بالنسبة لفلسفة البرنامج، فإنه قد يكون من الصعب قياس سمعته. وعلى غرار المعايير الأخرى، عليك أن تقرر مدى أهمية السمعة بالنسبة لك. اسأل الأشخاص الموجودين في نفس المجال عما إذا كانوا قد سمعوا بتلك الكلية. وإذا أمكن، اتصل بخريجين لتتعرف على آرائهم.

• حجم الوحدة الأكاديمية. اسبر الحجم الإجمالي للبرنامج. ضمّن حجم أحد فصول التخرج وأيضا نسبة الطلاب مقارنة مع هيئة التدريس في مقررات العمارة، خاصة مقررات الاستديو.

• التسهيلات/الدعم. ماهو نوع مساحة الاستديو المتاحة للطلاب؟ ماهي المساحات أو الموارد الأخرى المتوفرة للطلاب – مركز موارد (مكتبة)، مختبر للفنون الحرفية، تسهيلات كمبيوتر كمختبر للتصميم بمعاونة أجهزة كمبيوتر؟
  ونظرا لأنه سيتم تزويدك بمساحة شخصية للعمل داخل الاستديو، فإنه لابد من تدارس جودة التسهيلات بعناية أكبر مما قد يكون عليه الحال في بعض التخصصات الأخرى. لذا، فإن استكشاف مساحة الاستديو ومدى سهولة الدخول إليه أمر ينطوي على أهمية خاصة.

• هيئة التدريس. من هم أعضاء هيئة التدريس؟ كم منهم أكاديميون خالصون في مقابل المعماريين الممارسين؟ اقرأ السير الذاتية لأعضاء هيئة التدريس على الإنترنت؛ واطلب منهم أن تحضر فصلا أو تلتقي مع هيئة التدريس إذا سنحت لك الفرصة لزيارة الحرم الجامعي. عليك أن تدرك أنه في فن العمارة، قد يكون كثير من أعضاء هيئة التدريس ممارسين أولا ومدرسين ثانيا.

• برامج المسار العملي. ماهي البرامج المتوفرةلمساعدتك على اكتساب خبرة مباشرة في المجال؟ التعليم التعاوني؟ المنح؟ التعرض لمعماريين ممارسين؟ ماهي المساعدة المتاحة بالنسبة لك لتحصل على عمل وأنت طالب وماهي خبرة المؤسسة في توظيف الطلاب الدوليين؟ بعض الكليات يتطلب برامج تعليم تعاوني تسمح للطلاب بالعمل في المهنة وهم لايزالون يدرسون.

• خطط ما يعد التخرج. ماذا يحدث لخريجي الكلية؟ أين يتم توظيفهم؟ ماطول المدة التي يستغرقونها في المتوسط حتى يعثروا على وظيفة؟ اطلب من مركز مجالات العمل تقريرهم السنوي عن الخريجين أو احصل على أسماء الأشخاص حديثي التخرج من مكتب الخريجين واتصل بهم.

المادة المنشورة أعلاه تمت صياغتها بتصريح من مقالة نشرت سابقا في دوريةthe Advising Quarterly . تلك المقالة كتبها Lee W. Waldrep  مؤلف  Becoming an Architect: Guide to Careers in Design(2006, Wiley)  لكي تصبح معماريا: المرشد إلى مجالات العمل في التصميم.