عند التفكير في عمل مهني بمجال الفنون المرئية، يتعين  على الإنسان أن يحدد أولا ما إذا كان يمتلك الموهبة، والحافز، والدراسة لكي يصير فنانا أو مصمما. والخطوة التالية هي تقرير الأهداف في مسارك العملي. وبعد تحليل الأهداف المهنية، يجب على الفنان المحتمل أن يبحث بعناية عن خيارات التدريب المتعلقة بأهدافه. هذا يعني أنه يتعين عليك اختيار المدرسة الحرفية أو الالتحاق ببرنامج مدته أربع سنوات في الفنون الجميلة بكلية أو جامعة.

التعليم الأمريكي يعترف بالحاجة لطائفة واسعة من المؤسسات لتعليم الفنان بها. وبالتالي، فقد عمل المسئولون عن التعليم على إيجاد وتطوير برامج وموارد عالية الجودة في مدارس الفنون المهنية، والمعاهد، والكليات، والجامعات. وهناك حاليا أكثر من 1700 برنامج في الفنون المرئية في عدد كبير متنوع من المؤسسات الأمريكية مابين جامعات وكليات ومدارس تمنح درجات علمية إلى مدارس حرفية تقدم فقط برامج شهادات. وحوالي ثلاثمائة من هذه البرامج لديها اعتماد مهني من قبل الجمعية القومية لمدارس الفنون والتصميم (NASAD)  .

برامج الفنون المرئية

الأشخاص المسجلون في برنامج جامعي بمجال الفنون المرئية يحصلون عادة إما على درجة مهنية أو درجة في الفنون الحرة. وتؤكد برامج الدرجات المهنية في المؤسسات الأمريكية بشكل كبير على التعليم المتخصص، بما في ذلك الإعداد في المهارات الفكرية إلى جانب المهارات الفنية اللازمة للفنان المحترف.

درجة الفنون الحرة في المستوى الجامعي، سواء كانت ليسانسBachelor of Arts (B.A.)   أو بكالوريوس Bachelor of Science (B.S.)  مع تخصص رئيسي في الفن أو التصميم تركز على برنامج شامل في الدراسات العامة بحيث يتركز ثلث المقرر تقريبا على الفنون المرئية. وإذا كان التخصص في مجال فني معين، ولنقل في التصوير الفوتوغرافي على سبيل المثال يُمنح درجة علمية، فإنه تبعا لإرشادات الجمعية القومية لمدارس الفنون والتصميم  (NASAD)  ، نجد أن 35 في المائة على الأقل من المقرر الدراسي في الفنون المرئية سييركز على هذا التخصص بعينه.

وفي العادة تكون الدرجة المهنية الممنوحة في الفنون والتصميم بالمستوى الجامعي هي ليسانس الفنون الجميلة Bachelor of Fine Arts (B.F.A.)  . ومن أجل نيل هذه الدرجة، تقترح إرشادات جمعية  (NASAD)  أن تكون نسبة 60 في المائة على الأقل من المقرر الدراسي في العمل بالاستديو أو مجالات متعلقة به مع مقررات داعمة إضافية من أفرع دراسية أخرى. وفي أغلب الأحوال،  يكون مجال التخصص أو فرع الدراسة الرئيسي جزءا من درجة B.F.A.  ، فعلى سبيل المثال B.F.A.  في الرسم أو B.F.A.  في التصميم الجرافيكي هي الدرجة الممنوحة. وعندما يتم اختيار موضوع كحقل اختصاص لنيل درجة B.F.A.  ، فإن 25 في المائة منإجمالي الدرجات المطلوبة لاستكمال البرنامج يجب أن تكون في نطاق هذا التخصص.

أما فيما يتعلق بمستوى الدراسات العليا، فإن الدرجات الأولية الأوسع تركيزا هي ماجستير الفنون  (M.A.)  في تاريخ الفن، والنقد الفني، وتعليم الفنون، واستديوهات المتاحف، أو أحد مجالات فن الاستديو؛ وماجستير العلوم  (M.S.)  إما في تعليم الفنون أو علاج الفنون. أما الدرجات الأخيرة فهي دكتوراه الفلسفة  (Ph.D.)  في تاريخ الفن أو النقد الفني أو دكتوراه الفلسفة أو دكتوراه التعليم في تعليم الفنون.

وتعتبر درجة ماجستير الفنون الجميلة  (M.F.A.)  هي الأخرى درجة أخيرة وتُمنح في أعقاب استكمال برنامج دراسات عليا يؤكد على الممارسة المهنية في الاستديو طوال الوقت في أحد تخصصات الفنون المرئية. تركز برامج درجة M.F.A.  على الممارسة في وسيلة معينة من وسائل الفنون المرئية وتتضمن عادة سنتين على الأقل من الدراسات العليا التي يتفرغ لها الطالب طوال الوقت. يشمل أيضا منهج M.F.A.   تاريخ الفن، والنقد، وعلم الجمال. كذلك يُشترط أن يقدم المرشحون لدرجة M.F.A.  مشروعا نهائيا يظهر مدى الكفاءة المهنية لديهم.

شروط الالتحاق ببرنامج B.F.A.

الحد الأدنى لشروط  القبول ببرنامج B.F.A.  في إحدى المؤسسات الأمريكية هي نفسها الشروط العامة المطلوبة للالتحاق بأي برنامج جامعي آخر، مع بعض الاستثناءات القليلة. فالطالب الذي يتقدم لمدرسة أو كلية أو جامعة للفنون يجب أن يكون حاصلا على شهادة استكمال المرحلة الثانوية، وأن يجتاز امتحان الذكاء المدرسي  (SAT)  أو برنامج التقييم الاختباري للكليات الأمريكية  (ACT)  ، وربما يقدم رسائل تزكية ويجري مقابلة شخصية مع مسئول من الكلية. أما بالنسبة للطلاب الدوليين فيتعين عليهم إثبات جدارتهم في اللغة الإنجليزية، ولذا، يجب عليهم أن يراجعوا متطلبات اختبار الإنجليزية كلغة أجنبية المعروف اختصارا باسم توفل  (TOEFL)   لتلك المدارس أو الكليات التي يرغبون في الالتحاق بها.

من المهم أيضا أن يتضمن السجل المدرسي للطالب خلال المرحلة الثانوية مقررات في الفنون والتصميم. ومع ذلك، إذا لم تكن المدرسة الثانوية التي يدرس بها الطالب تقدم لسبب ما أي مقرر في الفنون، فيُنصح بشدة بأن يأخذ الطالب هذه المقررات في مدرسة محلية للفنون أو يدرس بشكل خاص مع فنان أو مصمم. 

بالإضافة إلى ذلك، فإن معظم المؤسسات التالية للمرحلة الثانوية تطلب تقديم حقيبة أوراق تشمل الأعمال الفنية للطالب أو  مشروعات التصميم التي قام بها. وعادة تحدد الكلية الأشياء المتوقعة في تلك الحقيبة. وبصفة عامة، يجب أن تحوي هذه الحقيبة من عشرة إلى خمسة عشر عملا فنيا في شكل أعمال أصلية، أو شرائح، أو صور فوتوغرافية. تقديم شرائح أو صور فوتوغرافية للفن الثلاثي الأبعاد (نحت، مجوهرات، أ ثاث، سيراميك، حرف يدوية، إلخ.) قد يُفضل على القطع الأصلية.

يتم مراجعة الحقيبة عن طريق لجان من أعضاء هيئة التدريس بالمؤسسة التعليمية المحتملة.  ويتم الحكم على حقيبة الطالب على أساس العمل الأصلي، والإبداع، والقدرة على الرسم من الأشياء الحقيقية، وقوة اللون ومهارات التصميم.   

شروط الالتحاق ببرنامج M.F.A.

استكمال برنامج جامعي يمنح درجة في فرع من فروع الفن أو التصميم يعتبر عادة أمرا إجباريا للدراسات العليا في الفنون المرئية. ورغم أن درجة B.F.A.  ليست شرطا مطلقا  للقبول في برنامج لنيل درجة M.F.A.  ، فإن معظم كليات الدراسات العليا تشترط أن يكون الطالب قد قضى مابين أربعين وستين ساعة من العمل في مقرر بالاستديو بالمستوى الجامعي.

وبصفة عامة، فإن الحد الأدنى لشروط القبول يشمل تقديم السجل الدراسي للطالب، ورسائل تزكية، وبيان الهدف. بعض المدارس والكليات يطلب درجات الامتحان القياسي للخريج  (GRE)  . وجميعها يطلب حقيبة أوراق بنفس المتطلبات العامة للأوراق المطلوبة في المستوى الجامعي. وينبغي على المرشح لبرنامج الدراسات العليا أن يُظهر قدرة في وسيلة معينة من وسائل الفنون المرئية.