توفر فروع الدراسة البيئية مجالا للطلاب الدوليين في الولايات المتحدة لاستكشافه. فهذه الأفرع الدراسية تنطوي دائما على قضايا عالمية ومحلية، حيث إن التركيز على النشاط المحلي يلقي بتأثير على المستوى العالمي. وتتفاوت المخاوف والاحتياجات البيئية تفاوتا كبيرا عبر مختلف المجالات في العالم، كما أن التعليم البيئي هو بمثابة بوتقة انصهار للقضايا العالمية، والدولية، والمحلية يعززه التفاعل بين شتى الآراء ووجهات النظر.

ومنذ بدأت المخاوف البيئية تشكل بنفسها اهتماما أكاديميا منذ أكثر من أربعين عاما مضت، تزايد نمو التعليم البيئي وأصبح له مغزى أكبر في الحياة اليومية للناس في كل مكان. واليوم، يعني هذا مزيدا من توفر المخصصات المالية للبحث، واهتماما وقبولا أوسع من جانب هيئات التوظيف، وفرصا أكثر تنوعا للعمل في أنحاء العالم. ومع ذلك، فإن الخيارات المتباينة التي يمكن أن يقدمها التعليم البيئي توحي أيضا بالحاجة إلى الاختيار الواعي لمسار تعليمك.

وتحتاج أنت، لاسيما كطالب دولي، إلى إعداد نفسك جيدا للعمل الذي تريد أن تؤديه. عليك أن تأخذ وقتا كافيا للتفكير في اختياراتك بشأن المقررات الدراسية، وأن تخطط لخبرتك العملية، وأن تقيم اتصالات مهنية وأن يكون لك تأثير سواء وأنت مازلت طالبا أو بعد التخرج.

ومن الطبيعي تماما – بل إن من المتوقع – أن تكيّف خطتك العملية وأنت سائر على الدرب، غير أن صياغتاك بالفعل لمجال محدد سيمنحك حسا أفضل بالاتجاه. وسواء كنت طالبا جامعيا، أم طالب دراسات عليا، أم مشاركا في تدريب قصير الأجل، فهناك خطوات يمكن أن تتخذها للاستفادة بأكبر قدر ممكن من خبرتك.

تذكر جيدا ثلاث حقائق رئيسية بشأن "الصورة الكبيرة" للتعليم البيئي: الأولى، أنه فرع متنوع ومتداخل للغاية؛ والثانية، أنك لابد أن تضيف إلى مقرراتك الدراسية  نوعا من الخبرة العملية؛ والثالثة، أنه يتعين عليك أن تبدأ في إقامة شبكة اتصالات مهنية وأنت لازلت طالبا.

الخطوة الأولى: التفاعل مع فرع الدراسة المتداخل  

الهدف من هذه الدراسة يمكن أن ينطبق بصفة خاصة على طلاب المرحلة الجامعية الذين قد يكون أمامهم عدد من خيارات المقررات الدراسية أكبر مما أمام طلاب الدراسات العليا أو طلاب التدريب القصير الأجل. وتتعلق القضايا البيئية بالتفاعلات بين الاقتصاد، والقضايا الاجتماعية، والسياسة، والقانون، والتكنولوجيا، وعلم التبيؤ، والمزيد. واكتساب بعض الخلفية في عدد من هذه المجالات يمكن أن يساعدك في الشعور بالراحة مع الفرع الذي تدرسه بشكل عام.

ومادمنا قد ذكرنا ذلك، فليس هناك قائمة بـ "مجموعة" من المقررات التي يمكن تحديدها لتوفير الإعداد الأمثل لعمل ما في مجال البيئة. عليك بالبحث والاستكشاف لتعرف أي خلفية أكاديمية عليها طلب الآن في مجالات العمل التي ترغب فيها؛ وطور مهاراتك في الاتصال سواء عن طريق الكمبيوتر، أو بالكتابة، أو الأساليب الشفهية (فهذه المهارات مهمة في أي مجال عمل). ويجب أن تعتمد اختيارات مقرراتك الدراسية على سلسلة واسعة من المتغيرات بما في ذلك – ودون أن يكون مقصورا عليه – اهتماماتك الخاصة، ومدى ارتباط موضوع معين بالمجال الذي تنوي العمل فيه، وأي نوع من المقررات تقدمها جامعتك، وغير ذلك.

لقد بدأت برامج التعليم البيئي في عديد من الجامعات كتجميع لمقررات قائمة بالفعل، وتم ضمها معا لتلبية الاهتمام المتزايد للطلاب في هذا المجال. وفي أماكن أخرى، ربما كانت أقسام معينة – الجيولوجيا على سبيل المثال – عاملا مركزيا لتأسيس برنامج للتعليم البيئي، ولعل توجه المقررات مازال يعكس ذلك. تحدث مع الاستشاري الأكاديمي الخاص بك، ومع زملائك، والمهنيين في المجال – خاصة في المنطقة التي تنوي العمل بها – عن المقررات التي تقدمها مؤسستك التعليمية وأي منها سيكون أكثرها نفعا وملاءمة بالنسبة لك.    

الخطوة الثانية: اجمع خبرة عملية

التعليم البيئي هو فرع أكاديمي خرج وتطور من حركة نشطة. وقد زادت سرعته في الثمانينات عندما أصبحت الجماعات الشعبية أكثر اهتماما بالتأثير البيئي للتطور الحديث، وأصبح كثير من المعلمين أنفسهم من الناشطين.

وكنتيجة لذلك، فإن الطلاب لايكتفون بمجرد استيعاب المحاضرات داخل الفصل الدراسي: فالميادين البيئية تتميز بالتدريس والتعلم النشط. وبينما شهد هذا الفرع نموا، شجع ذلك الطلاب على "تطوير خصائص فعالة للمواطنة تمكنهم من قبول المسئولية من أجل البيئة".

ولهذا، فإن خبرة العمل في عالم الواقع الفعلي تعد مسألة أساسية للحصول على درجة بيئية شاملة. ويجب على الطلاب أن يضيفوا إلى تعلمهم داخل الفصل الدراسي خبرات تعطي محيطا للأفكار التي يدرسونها.     

قدم طلبا للحصول على منحة أو عمل مؤقت لبعض الوقت استنادا إلى ماتود عمله بعد التخرج. فكر في الخبرة من ناحية المهارات والوظائف التي يحتاجها السوق. اقرأ النشرات الأكاديمية والتجارية، والصحف، والمجلات الصناعية لتعود نفسك على أكثر القضايا إلحاحا. هناك كليات  عديدة تقدم  قواعد بيانات عن تلك الوظائف والمنح لطلاب التعليم البيئي. اغتنم فرصة الموارد المتاحة – فكثير من جوانب البحث ربما تم إجراؤه بالفعل من أجلك! 

الخطوة الثالثة: أقم اتصالات عمل وحافظ عليها

ربما كان أفضل سبيل لتدعيم اختياراتك للعمل في المجال البيئي الدولي هو إقامة اتصالات مع المهنيين الذين يعملون في هذا المجال. حدد الأشخاص الذين تريد معرفتهم ثم اسع لإقامة اتصالات معهم. وبمجرد أن ترتب للالتقاء بشخص ما أو الاتصال معه، حافظ على هذه الصلة – هذا أسهل كثيرا من التراسل بالبريد الإليكتروني (الإيميل). جدد دائما هذه الاتصالات، واطلب النصيحة بشأن مسار العمل أوخيارات الوظائف، وحاول أن تجد وسائل لتبادل المجاملات من أجل المساعدة (ابعث إليهم ببعض الأخبار التي قد تهمهم، أو تطوع بتقديم بعض الخدمات لمشروع ما يعملون فيه) إذا كان ذلك ممكنا.

ومن المهم بصفة خاصة أن تقيم اتصالات مهنية في الدولة التي تعتزم العمل فيها. اسأل هؤلاء المهنيين عن الكيفية التي يمكن أن يُنظر بها محليا إلى درجتك الأمريكية والخبرات المتعلقة بها، وحاول أن تكيف خطتك بما يجعلك تسوّق نفسك قدر الإمكان.

الاتصالات مع من هم في مثل سنك يمكن أن تكون أيضا مصدرا عظيما للمعلومات. ذلك أن الطلاب الذين تخرجوا حديثا بنفس الدرجة وأولئك الذين يعملون حاليا في الأماكن التي ترغب في العمل بها  يمكن أن يشكلوا بعض أكثر المصادر نفعا وتثقيفا بالنسبة لك. هؤلاء الأشخاص لديهم عادة منظور واقعي للغاية يتمشى مع أحدث الاتجاهات فيما يتعلق بسوق الوظائف، ويستطيعون إمدادك بالنصائح التي تعلموها أثناء بحثهم عن وظائف لهم.

خذ في الاعتبار أن الخطوات الثلاث السابقة يمكن فقط أن تزودك بنظرة محدودة بشأن كيفية إعداد نفسك لمسيرتك العملية. فمن الصعب التكهن بكثير من الأمور التي يمكن أن تحدث عقب حصولك على الدرجة. وأفضل شيء بالنسبة ل ك هو العمل مع مايمكن أن تتنبأ به: اعرف الخلفية، تعرف على القضايا ونقاط الخلاف، وحاول أن تتعرف على الناس. ومن خلال تنظيم تعليمك حول اهتماماتك الشخصية والواقع الفعلي، فإنك تهيئ نفسك لمسار عملي فعال ومرن وواعد للغاية.

أسئلة يمكن أن توجهها عند اختيارك برنامج للدراسة البيئية

إذا كنت قد شرعت للتو في التفكير في اختيار برامج للدراسة في الولايات المتحدة تتعلق بمجالات حماية البيئة، فقد يكون من المفيد أن تأخذ في الاعتبار بعض الأسئلة التالية لمساعدتك على اختيار البرنامج المناسب لك.

• ماهي أنواع الدراسة المختلفة التي يمكن أن تؤدي إلى مجال العمل الذي أرغب فيه؟ ماهي خيارات البرامج المتاحة؟ في مجالات بيئية عديدة، من الممكن أن تسعى لدراسة متداخلة الأفرع أو دراسة قائمة على أساس فرع معين مع التركيز على البيئة. تقدم أيضا مدارس عديدة برامج مشتركة تجمع مجالين دراسيين غالبا ما يكونان مختلفين تماما (على سبيل المثال، السياسة العامة والهندسة) في برنامج واحد يركز على القضايا البيئية ويؤدي إلى نيل درجتين.

• ماهي الاعتمادات المهنية التي تتمتع بها هذه المؤسسة التعليمية؟ الاعتماد المعترف به يعد مؤشرا جيدا على جودة البرنامج الدراسي. مع أنه ليست هناك في الوقت الحاضر هيئة معترف بها تراجع وتعتمد البرامج البيئية  المتداخلة الأفرع، فإن ثمة هيئات اعتمادية معترف بها من قبل مجلس اعتماد التعليم العالي موجودة حاليا في المجالات ذات الصلة التالية: الصحة المتحدة؛ الأعمال؛ تعليم البناء والتشييد؛ الهندسة؛ علوم الكمبيوتر، والتكنولوجيا الهندسية؛ الغابات؛ الإدارة الصحية؛ التكنولوجيا الصناعية؛ الصحافة ووسائل الاتصال الجماهيري: هندسة المناظر؛ الطب؛ التخطيط؛ علم النفس؛ الشئون العامة والإدارة؛ الاستجمام والمتنزهات العامة؛ تعليم المدرسين؛ الطب البيطري والتكنولوجيا الطبية البيطرية.

• ماذا عن المؤشرات الأخرى لجودة البرامج؟ تفحص خبرة أعضاء هيئة التدريس وأوراق اعتمادهم، ونسبة الطلاب مقابل الأساتذة، والتسهيلات المتوفرة، والفرص المتاحة للتدريب العملي والعمل الميداني. المنح والعمل الميداني من الأمور المهمة للغاية بالنسبة لمجالات العمل البيئي – ما هي الشروط  المطلوبة في البرنامج الذي تسعى للالتحاق به، ومانوع الدعم الذي يمكن أن تتوقعه وأنت بصدد العثور على الخبرات الملائمة لاهتماماتك العملية

• إلى أي مدى تتواءم اهتمامات أعضاء هيئة التدريس وأبحاثهم مع اهتماماتي؟ ما الذي يفعله خريجو البرنامج الآن؟ قم بزيارة المؤسسات التعليمية التي تثير اهتمامك أكثر من غيرها إذا استطعت أو على الأقل تحدث مع بعض الخريجين وأعضاء هيئة التدجريس أو راسلهم بالإيميل حول مدى ملاءمة البرنامج لاهتماماتك وحول خبراتهم ووجهات نظرهم في البرنامج.

• هل تتوفر مساعدات مالية؟ في العادة تكون المنح متاحة بشكل أكبر في أفرع العلوم التقليدية منها في مجالا ت أخرى كالإدارة البيئية. نوعية الفرص التي يمكن أن تكون متوفرة للعمل كمساعد في التدريس أو كزميل أبحاث (ومستوى التمويل وأنواع المشروعات القائمة في جامعة معينة) تعد أيضا من المعلومات المهمة التي يتعين على المتقدمين لمستوى الدراسات العليا الإلمام بها.

• إلى أي مدى يتلاءم موقع الكلية مع المكان الذي أنوي العمل فيه؟ إذا كنت تعلم أنك راغب في العمل في نطاق نوع معين من النظام البيئي، فسوف يكون من الأفضل لك أن تختار كلية موجودة في نفس المنطقة، سواء كانت في منطقة حضرية أو ريفية، جافة أو استوائية